El diptongo
Digámoslo de inmediato, el diptongo es una de las mayores dificultades del español. El diptongo es una vocal compleja (dos vocales seguidas) que cambia de sonoridad cuando se pronuncian. Esto permite suavizar la pronunciación delante de las vocales más fuertes que son la -a, la -e y la -o. La -i y la -u suavizan la sonoridad. Un ejemplo es pensar: yo pienso, nosotros pensamos. *penso sería mucho más difícil de decir y correría el riesgo de enmascarar el acento tónico en la o. Se añade entonces un debilitamiento en la e para mantener una buena sonoridad. Para pensamos, allí, no hay problema, la acentuación se encuentra en la a. No hace falta entonces el diptongo. Se notará que en conjugación, se habla de diptongación.
Como se ve, el diptongo depende del tipo de verbo y de los tiempos. Esto es lo que hace su principal dificultad. Aquí hay una tabla que resume los principales diptongos y otras irregularidades cuando todavía son clasificables:
| Tipo de irregularidad | Tiempos y personas | Verbos concernidos |
| Diptongo e => ie |
Personas tónicas: presente de indicativo: yo, tú, él, ellos presente de subjuntivo: yo, tú, él, ellos imperativo: tú, él, ellos |
ciertos verbos en -ar y en -er verbos en -entir, -erir, -ertir y hervir |
| Diptongo o => ue |
Personas tónicas: presente de indicativo: yo, tú, él, ellos presente de subjuntivo: yo, tú, él, ellos imperativo: tú, él, ellos |
ciertos verbos en -ar y en -er |
| Debilitamiento e => i |
Personas para las cuales el acento tónico está en otra vocal que la i: presente de indicativo: yo, tú, él, ellos pretérito: él, ellos todas las personas de todos los subjuntivos imperativo presente: tú, nosotros, vosotros, ellos gerundio |
Verbos como pedir: -ebir, -edir, -egir, -eguir, -emir, -enchir, -endir, -eñir, -estir, -etir |
| Debilitamiento c => zc |
Delante de una o o una a: presente de indicativo: yo todas las personas del presente de subjuntivo imperativo presente: él, nosotros, ellos |
Verbos en -acer, -ecer, -ocer, -ucir excepto mecer (regular), cocer (diptongo: cuezo) y hacer muy irregular por otra parte. |
| +y | Delante de una terminación cuando no comienza por i: presente de indicativo: yo, tú, él, ellos pretérito: él, ellos todas las personas de los subjuntivos imperativo presente: tú, él, nosotros, ellos |
Verbos en -uir |