El pretérito o pretérito perfecto simple

A menudo se designa el pretérito perfecto simple por el término de pretérito. En este sitio, se ha mantenido la denominación de pretérito perfecto simple para hacer bien la correspondencia con el francés. El pretérito perfecto simple es particular en español porque está en la base de los tiempos del imperfecto y del futuro de subjuntivo.

Los verbos regulares son mayoritarios pero evidentemente, existen irregularidades en los verbos más corrientes que conviene conocer. Se clasifican los pretéritos perfectos simples en tres familias:
- los pretéritos perfectos simples regulares llamados "débiles". La raíz del verbo es entonces estable y el acento cae en la terminación.
- los pretéritos perfectos simples con modificación vocálica de la raíz. La e se cambia en i. El acento cae en la terminación.
- los pretéritos perfectos simples llamados "fuertes" en número de catorce cuyo acento cae en la última vocal de la raíz en las primera y tercera personas del singular.
Se notará además que al contrario del francés, el pretérito perfecto simple se utiliza muy frecuentemente de forma oral y aún más en América Latina. En resumen, es indispensable conocerlo perfectamente.

1) Verbos regulares

Se forman simplemente tomando la raíz con su terminación:
- verbos en -ar: -é, -aste, -ó, -amos, -asteis, -aron
- verbos en -er y -ir: -í, -iste, -ió, -imos, -isteis, -ieron

2) Verbos con irregularidad vocálica

La raíz de estos verbos está modificada porque la acentuación cae en la terminación. Esta irregularidad solo concierne las terceras personas del singular y del plural. Las otras personas no están afectadas.
- vocal de la raíz e > i: él pidió, ellos pidieron (pedir)
- vocal de la raíz o > u: él durmió, ellos durmieron (dormir)
- absorción de la i: él bruñó (bruñir), él bulló (bullir)
- transformación de la i > y: él rayó (raer), él creyó (creer), él royó (roer), él oyó (oír)
- transformación en j: yo produje, él produjo (producir) (en todas las personas)

3) Los pretéritos perfectos simples fuertes

Los pretéritos perfectos simples llamados "fuertes" en número de dieciséis cuyo acento cae en la última vocal de la raíz en las primera y tercera personas del singular. La irregularidad se conserva en toda la conjugación. Aquí está la lista de estas excepciones:

4) Los verbos en -ucir y -ecir

Los verbos en -ucir y -ecir ven su "c" transformarse en "j" en el pretérito perfecto simple. Los acentos del yo y del él desaparecen y la i de la 3ª persona del plural desaparece.
ejemplo: decir
- (yo) dije
- (tú) dijiste
- (él) dijo
- (nosotros) dijimos
- (vosotros) dijisteis
- (ellos) dijeron

5) Otras excepciones

Notemos finalmente las irregularidades de los verbos dar, ir, ser y ver. Ser e ir comparten el mismo pretérito perfecto simple.
- dar: yo di, él dio
- ver: yo vi, él vio
- ser: yo fui, él fue
- ir: yo fui, él fue